Die Elektronik analysiert eintreffenden Lärm in Echtzeit, spiegelt die Welle phasengedreht und mischt sie dem Signal bei. Treffen beide aufeinander, löschen sie sich weitgehend. Das klappt besonders gut bei konstantem Brummen und Bus- oder Zuggeräuschen, weniger perfekt bei spontanen Schreien oder klirrenden Geräuschen.
Ohne dichte Polster entweicht Schall an den Ohren vorbei, und die Elektronik muss zu stark gegensteuern. Gute Abdichtung senkt den Lärm bereits mechanisch, verleiht dem Bass Stabilität und erleichtert der digitalen Unterdrückung ihre Arbeit. Deshalb beeinflussen Bügelspannung, Polstermaterial und Brillenbügel das Ergebnis deutlicher, als Prospekte vermuten lassen.
Moderne Systeme kombinieren Mikrofone außen und innen, um sowohl ankommende Geräusche als auch Undichtigkeiten am Ohr zu korrigieren. Dadurch passt sich die Regelung dynamischer an. Beim Spaziergang im Wind, im Großraumbüro oder im Flugzeug bleibt der Effekt stabiler, während Stimmen und Warnsignale bewusster durchgelassen werden können.